Situé à Banda, à environ 124 km de route de Ngaoundéré et 169 km de Garoua, le Campement du Buffle Noir est un site touristique emblématique au cœur du Parc National de la Bénoué, dans la région du Nord-Cameroun. Ancien domaine privé de chasse du Lamido de Rey Bouba, ce parc devenu réserve de faune en 1932, puis parc national en 1968, s’étend sur 180 000 hectares. Le Campement du Buffle Noir est le plus grand et le plus fonctionnel des trois campements gérés par l’État, avec 32 chambres et un bar-restaurant, bien que très rustique dans son aménagement.
Parmi les activités phares, les visiteurs peuvent faire des safaris, observer des hippopotames, des girafes, des cobs, des éléphants, des lions, et une riche avifaune composée de plus de 300 espèces d’oiseaux. Il est aussi possible de rencontrer des singes, des antilopes, et même, avec un peu de chance, des élans de Derby. Le parc convient à tous les âges, mais reste conseillé aux adultes et aux familles accompagnées d’un guide, en raison de ses conditions naturelles exigeantes. Les tarifs journaliers varient entre 1 500 FCFA (nationaux) et 5 000 FCFA (non-résidents), avec des frais additionnels pour véhicules, appareils photos et pisteurs. Le parc ne dispose pas de salles de spectacles ou d’événementiels, car il est principalement axé sur la conservation et l’écotourisme.
Les services offerts au Campement du Buffle Noir comprennent un bar, un restaurant, des chambres simples, un point de réservation locale au niveau du conservateur, et un parking sommaire. L'électricité est disponible uniquement de 18h30 à 21h00, ce qui limite l’usage des climatiseurs et pose des questions sur la conservation alimentaire. Aucun accès Internet ni réseau mobile stable n’est disponible, sauf au fameux « call box », un arbre sous lequel la connexion est possible par intermittence.
Les évaluations sont partagées. Les visiteurs saluent l’authenticité du site, la diversité des espèces animales, et la proximité des mares aux hippopotames, mais déplorent le manque d’entretien, l’état rudimentaire des infrastructures, et l’étroitesse des pistes ouvertes au public (environ 40 km). En comparaison, des sites comme le parc de Bouba Ndjida sont jugés mieux entretenus.
À proximité, le Parc National de la Bénoué lui-même est l’attraction principale, bien que d’autres campements tels que le Campement du Grand Capitaine et celui du Bel Élan puissent compléter l’offre. Des établissements d’accueil tels que le Relais de la Bénoué ou les hôtels de Ngaoundéré peuvent être envisagés pour plus de confort avant ou après la visite.
En conclusion, le Campement du Buffle Noir est une destination idéale pour les amoureux de la nature sauvage, de safaris authentiques et de rencontres animalières inoubliables. Pour toute information ou réservation, il est recommandé de contacter le conservateur du parc directement sur place ou de passer par un tour-opérateur local spécialisé dans les circuits écotouristiques.